Что для нас римские бани? Скорее всего, эталон чистоты и архитектурного изящества. Такой образ рисуется в голове многих. Но исследователи из Университета Иоганна Гутенберга (Германия) с этим не согласны. И у них есть для этого повод – сделанный ими химический анализ Республиканских бань в Помпеях.
 
Примерно с 130 года до нашей эры и на протяжении почти двух столетий гигиена помпейцев зависела от труда рабов. Централизованного водоснабжения еще не было, потому воду для бассейнов поднимали из глубоких колодцев вручную или с помощью простейших механизмов. Понятно, что это требовало колоссальных энергозатрат, и, естественно, часто менять воду в резервуарах никто не спешил.

В чем мылись горожане лучше бы себе и не представлять – коктейль убийственный, сравнимый по химическому составу с канализационными стоками. Продукты жизнедеятельности сотен людей: моча, пот, кожные выделения, оливковое масло в придачу, мыла-то тогда еще не было. И все это в стоячей горячей воде – настоящий питательный бульон для бактерий.
 
В таких условиях понятие «чистота» выглядит очень сомнительно. Везло лишь тому, кто первым окунулся сразу после редкого обновления воды. Вероятно, жители Помпей прекрасно осознавали специфику своих бань, поэтому само мытье могло быть вторичным. Термы того времени скорее были местом для разговоров и сделок, так сказать, социальным клубом. По факту, в воду там особо никто и не лез без лишней надобности.
 
Прогресс пришел в Помпеи лишь в I веке нашей эры вместе с римским акведуком. Проточная система снизила концентрацию органики и сделала воду чище (правда, не на много, помещения-то по-прежнему не чистили). Но принесла новую беду – свинец из труб.