Австралия — это не просто далекий континент, который населен кенгуру и опасными пауками. Пока мы спокойно живем своей жизнью, этот клочок земли каждый год незаметно сдвигается на север со скоростью около 7 сантиметров. Он движется быстрее, чем растут наши ногти! 

Поэтому в будущем карта мира будет выглядеть совсем не так, как сегодня — мир точно изменится. Почему же Австралия быстро движется и куда она направляется? У нас есть ответы на эти вопросы!

Австралия, это не просто континент, а целое государство.

Почему материки движутся

Ни один материк на Земле не стоит на месте. Все они двигались, движутся и будут двигаться в будущем.

Идея о том, что материки могут двигаться, появилась благодаря немецкому ученому Альфреду Вегенеру еще в 1912 году. Он заметил, что береговые линии Африки и Южной Америки как будто складываются в пазл, и предположил: когда-то они были частью одного суперконтинента — Пангея. 

Вегенер нашел подтверждения своей теории в окаменелостях и породах, которые совпадали на разных континентах. Но ученые того времени не поверили ему — ведь он не мог объяснить, как именно происходит это движение.

Австралия находится как на Индийской, так и на Австралийской плите.

Только спустя десятилетия геологи нашли доказательства того, что земная кора состоит из гигантских плит, которые медленно «плавают» по вязкой мантии — это стало основой современной теории тектоники плит. 

Плиты сталкиваются, расходятся и скользят друг мимо друга, и именно поэтому появляются горы, трещины в земной коре и даже происходят землетрясения. Например, Гималаи до сих пор растут, потому что Индийская плита давит на Евразийскую.

Гималаи до сих пор растут из-за движения тектонических плит.

Куда движется Австралия

Самым быстрым континентом на Земле считается Австралия. Каждый год материк смещается примерно на 7 сантиметров. На фоне остальных частей суши, которые в среднем двигаются со скоростью около 1,5 сантиметра в год, Австралия мчится с рекордной скоростью!

Такое ускорение объясняется тем, что Австралия находится на Индо-Австралийской плите. На ней находятся не только материк, но и Тасмания, часть Новой Гвинеи, Новая Зеландия и даже часть дна Индийского океана. Эта плита дрейфует на север, и ученые считают, что через десятки миллионов лет она врежется в Юго-Восточную Азию и Китай. В результате может образоваться новый материк.

В будущем все нынешние континенты могут слиться в суперконтинент Пангея Ультима.

Интересно, что это уже не первое путешествие Австралии. Раньше она была частью суперконтинента Гондвана, который объединял почти всю южную половину Земли. Потом все распалось, и континенты начали разъезжаться в разные стороны.

Хотя движение Австралии почти незаметно для нас, оно создает проблемы для технологий. Например, GPS-спутники опираются на фиксированные координаты, но земля под нашими ногами «уплывает». В итоге возникают расхождения между реальностью и цифровыми картами, из-за чего навигаторы начинают работать неправильно. В 2017 году Австралии даже пришлось официально «переехать» на 1,8 метра, чтобы привести навигационные системы в порядок.

Как меняется Земля

Движение тектонических плит медленно, но уверенно меняет облик нашей планеты. Именно благодаря ему на Земле появляются горы, океаны, вулканы и разломы. Там, где плиты сталкиваются, вырастают целые горные хребты, как Гималаи. А там, где они расходятся — рождаются новые океаны и трещины, как в Восточной Африке. Даже самые глубокие места на планете, вроде Марианской впадины, тоже появились из-за движения плит.

Континенты во времена динозавров.

И дело не только в облике Земли. Эти процессы влияют на климат, на эволюцию живых существ и даже на месторождения полезных ископаемых. Изменения в расположении континентов меняют морские течения и температуру воздуха, а вулканы могут вызывать похолодания и массовые вымирания.

источник