До этого у собак и кошек были одни и те же предки. Все известные нам породы кошек и собак произошли вот от такого мелкого (весом не более 1 кг) зверька, лазавшего по деревьям.

С тех пор прошло около 40 миллионов лет – достаточно времени для того, эволюция потрудилась как следует.

Отряд хищных млекопитающих разделяется на подотряды собакообразных и кошкообразных. Причём к собакообразным относятся не только собственно собаки (псовые), но и медведи, еноты, скунсы, моржи (!) и тюлени (!) (неожиданно, правда?).

А к кошкообразным относятся не только кошачьи, но и виверры, гиены (!), мангусты и сурикаты:

Кошки и собаки биологически разные. Они болеют разными болезнями, у них разное количество зубов (у собак – 42 зуба, а у кошек – 30), у них разный рацион питания (кошки – чистые хищники, а вот собаки всеядны, то есть могут питаться и растительной пищей). Но разница в поведении ничуть не меньше: в процессе эволюции кошки и собаки (точнее, кошачьи и псовые) заняли разные экологические ниши, выбрали для себя принципиально отличные жизненные стратегии.

Собаки – это стайные хищники-падальщики и загонщики, для которых исключительно важна «социализация», общение друг с другом. Собачья (и волчья) стая – это очень сложное иерархическое сообщество, в котором есть свои «командиры» и «подчинённые», «забияки» и «подпевалы», «тихони» и «терпилы». Дисциплина у собак, можно сказать, «в крови». Собак можно тренировать и дрессировать в группе, им это очень нравится.

Кошки – это хищники-одиночки, причём только на живую добычу. Падалью кошки брезгуют. Именно поэтому кошки и собаки предпочитают разные игры: кошки обожают игры типа «держи-хватай», от бумажного бантика до заводной мышки; собаки же, кроме этого, любят ещё и «интеллектуальные» игры типа «найди и принеси».

Кошки, как это метко подметил ещё Р.Киплинг, «гуляют сами по себе» – то есть они прирождённые индивидуалисты. Единственный их круг общения – это семья, «прайд». Ни о какой дисциплине (кроме «семейной»), само собой, речи не идёт.

Попадая к людям, кошка и собака воспринимают эти новые для себя сообщества совершенно по-разному. Собака воспринимает человеческую семью, как новую стаю. Для неё главное понять – кто вожак. Наблюдая за членами семьи и теми людьми, которые постоянно к ним приходят (друзья, родственники, знакомые), собака делает выводы – кто главнее, чьи команды выполнять обязательно, а над кем можно и пошутить и даже поглумиться.

В отличие от собаки, кошке «стая» совершенно безразлична. Вопрос «кто главный?» у кошки не вызывает сомнений – конечно же, сама кошка! Кошке бессмысленно отдавать команды, пытаться что-то приказать – с таким же успехом можно попросить жирафа написать контрольную по геометрии. Именно поэтому дрессировка кошек – исключительно редкое искусство, доступное очень немногим.

Кошки совершенно не годятся ни в охранники, ни в сторожа – хотя за своего «члена семьи» кошка (особенно кот!) вступиться вполне может. Бывало такое, что при нападении на хозяина кошки агрессивно атаковали обидчика – хотя, конечно, это скорее исключение, чем правило. Андрей Батуев в своей книге «Призвание» приводил случай, когда кот Барсик, увидев, как грабитель толкнул хозяйку – сторожиху в пионерском лагере, – набросился на злоумышленника и отделал так, что тот встать не мог до самого прихода милиции. Или посмотрите это видео. Кот может быть опасным бойцом!

Использование кошачьих для охоты людям вполне известно (например, охота с гепардами), и даже обычные кошки часто приносят хозяину пойманную (или украденную) добычу – но это не «дань вожаку» (как у собак), это именно «добровольный вклад в семью»: «На, мама, ешь!»

Поскольку дрессированные собаки встречаются в тысячи раз чаще, чем дрессированные кошки, люди часто думают, что собаки умнее кошек. Но это не так. Исследования показывают, что интеллектуальные способности у этих животных вполне сравнимы (и весьма высоки).

Как собаки, так и кошки вполне могут «мыслить логически», осознавать последствия тех или иных действий, понимать как минимум несколько десятков человеческих слов (по разным оценкам, от 30 до 300, в зависимости от оптимизма исследователя).

Однако если собаки демонстрируют свои навыки охотно и с удовольствием, то кошки в 99% случаев будут поступать только так, как хотят они – а вовсе не так, как их просит хозяин (даже любимый).

Напоследок – серия взятых из Интернета смешных иллюстраций, посвящённых разнице между кошками и собаками: