Да, это прозвучит странно, но насекомые на протяжении сотен миллионов поколений страдают от тирании лягушек. Амфибии настолько привыкли к своей безнаказанности, что толком даже не задумываются, какое насекомое они едят.

Ведь худшее, что их ожидает: это клоп, вцепившийся в язык, или горькая букашка, которую стоит поскорее выплюнуть. Издержки производства, не более.

Поэтому они спокойно тянут в рот всё, что видят и пытаются это проглотить. И именно на этой глупости жужелицы из рода Эпомис их и ловят, расправляясь с земноводными. Это месть за миллионы лет угнетения!

Постер для фильма — Эпомис: Враг под губой.

В отличие от многих других насекомых, личинки эпомисов — это не медлительные червячки и гусенички, а подвижные и активные существа с очень мощными челюстями. Которые они применяют исключительно для охоты на земноводных в несколько раз больше себя.

Личинка эпомиса на лапке лягушки. Разница в размерах налицо.

Тактика охоты на лягушек проста, но требует внимания и отточенных рефлексов. Голодная личинка выбирается на открытое пространство рядом, где активно шевелит челюстями, делая вид, что она занята перебиранием песчинок в поисках вкусняшек. Это движение и привлекает внимание лягух.

Готов к охоте!

Лягушка осторожно подбирается к хищнику на расстояние рывка, после чего бросается вперёд. Но жук ожидал этого, поэтому он тоже бросается вперёд, ныряет под челюсть амфибии и кусает её за губу или горло, лишая её возможности съесть себя. Попавшая в засаду лягушка будет жить ещё несколько часов, но, по сути, она уже мертва.

Эпомис высосет её кровь, а потом съест мясо. Если никто не отберёт у него добычу, одной лягушки может быть достаточно, для преображения во взрослую особь — крупную и яркую жужелицу. Вот что значит пойти ва-банк!

Даже попав в пасть лягушки, эпомис всё равно может выйти победителем.

Взрослое насекомое ведёт себя совсем иначе: оно активно передвигается и само выслеживает добычу, охотясь на других насекомых и мелких беспозвоночных. Но встретив небольшую лягушку, жужелица мигом вспоминает детские годы и выбирает её своей жертвой.

Ковбойская дуэль на полуденном солнце.

Несмотря на то, что взрослый эпомис намного сильнее и быстрее личинки, ему всё равно не сравниться со взрослой лягушкой. Поэтому хищник полагается не на свои физические данные, а на очень хитрую и очень садистскую тактику охоты.

Жужелица бросается на амфибию исподтишка и кусает её за лапки, повреждая сухожилия и лишая её мобильности. И только потом, обезвредив противника, начинает его есть. Заживо.

Раненная лягушка лишается возможности сопротивляться задолго до того, как погибает.

Одной лягушки прожорливому брутальному насекомому хватит на несколько дней, в ходе которых он будет находиться рядом с телом своей жертвы и отгонять других хищников или падальщиков.

Обычно осторожный жук становится весьма агрессивным, когда на кону возможность отведать лягушачьей плоти. Ради этой возможности он готов рискнуть жизнью.

Отпусти меня, там мою лягушку воруют!

Поведение брутальных жужелиц разительно отличается от поведения любых других насекомых, на постоянной основе сталкивающихся с лягушками. И мы, если честно, не очень понимаем, как они выработали такую стратегию охоты. Впрочем, у инсектологов есть одна гипотеза.

Всего существует 28 видов эпомисов. Большая часть из них встречается лишь в Африке, но некоторые виды обитают и в Южной Европе.

Исследователи считают, что когда-то эпомисы ничем не отличались от других насекомых и при встрече с земноводными они предпочитали бежать и прятаться, а не вступать в бой. Затем личинки осознали, что главная защита — это нападение.

Они научились вцепляться в горло жабкам и держаться за них до тех пор, пока земноводное не сдастся. И лишь затем личинки начали питаться плотью лягушек, а взрослые особи подхватили этот тренд по старой памяти.

Вот так попытка защититься от страшнейшего врага превратила жуков в опасных психов, которые сами стали охотниками.