Биологический антивирус Пентагона

В 2018 году американское разведывательное агентство IARPA запустило программу под названием FELIX. Их официальной целью было научиться безошибочно отличать природные вирусы от тех, что были искусственно созданы в лаборатории. За год до первых новостей о странной пневмонии из Уханя кто–то в Пентагоне уже чётко понимал: биология станет следующим театром военных действий.

Подрядчиком стала не безобидная университетская лаборатория, а RTX BBN Technologies — «мозговой центр» военно–промышленного гиганта Raytheon, который строит ракетные комплексы и электронную начинку для истребителей.

Их легенда звучала так: нужно остановить биотеррористов, которые сидят в подвалах, заказывают по почте фрагменты ДНК, а затем склеивают их CRISPR–ножницами в боевой штамм оспы или сибирской язвы. Проверять терабайты заказов коммерческих лабораторий вручную очень сложно. Поэтому инженеры RTX BBN создали технологию FAST–NA. По сути, это генетический антивирус. Вы скармливаете ему код, он на лету рубит его на фрагменты и сверяет с базой «зловредных сигнатур». Нашел совпадение — мгновенная тревога и блокировка заказа.

Но есть несктыковка Если бы IARPA хотела просто фильтровать email–заказы в лабораториях, им не нужна была бы система, способная анализировать ДНК со скоростью 4 мегабайта в минуту. Зачем разведке такая бешеная пропускная способность для проверки электронных заявок?
На самом деле это биологический радар реального времени.

Представьте, что вы ставите портативный секвенатор ДНК на вентиляцию военной базы, в аэропорту или на станции водоснабжения мегаполиса. Этот прибор круглосуточно засасывает воздух или воду, выделяет из них генетический материал, читает его и непрерывно прогоняет через алгоритм FAST–NA. И через миллисекунду вы получаете ответ: чисто или атака. Это система раннего предупреждения, которая должна засечь биологический удар не через неделю, а в тот самый миг, когда первая молекула патогена попала в окружающую среду.

Но в этой истории есть один нюанс. Это классическая проблема технологий двойного назначения. В процессе разработки системы IARPA неизбежно собирает колоссальную базу эталонных генетических угроз. Это идеальный датасет для обучения искусственного интеллекта.

А теперь вопрос: если ваш ИИ знает, как безошибочно поймать боевой вирус, сможет ли он создать конструкцию, которую сам же не заметит? Ответ — да. Если подключить к этому алгоритму нейросеть, она будет синтезировать новые патогены до тех пор, пока детектор не ослепнет. Обладатель такого алгоритма получает абсолютную монополию: он видит чужие угрозы, но способен создавать свои, абсолютно невидимые для остальных.

Программа FELIX стартовала в 2018–м. До первых сообщений о COVID–19 оставался год с небольшим. Будь эта американская система уже развернута, она смогла бы за считанные минуты определить, природная это мутация или лабораторная сборка. Когда пересекаются миллиарды долларов, лучшие инженеры ВПК и программы разведки, таких совпадений не бывает.