История криптографии ведет свое начало с античных времен. В каждую эпоху были свои открытия, определившие развитие методов защиты секретных сообщений от посторонних глаз.

Гай Юлий Цезарь применял для передачи военных приказов и дипломатических сообщений систему тайнописи, получившую название «шифр Цезаря». Технически это сдвиговый шифр или шифр простой замены. В нем каждая буква исходного слова заменяется другой буквой, находящейся от нее в алфавите дальше на N символов. В классическом варианте N равнялось трем, поэтому латинская А заменялась на D, B — на E и так далее.