Это были первые в СССР съёмки, которые открывали зрителям дикий мир животных африканской саванны. Для Николая Дроздова это была первая зарубежная поездка.

 

Николай Дроздов мог легко принести в студию жабу, ядовитую змею, скорпиона. Зайти в клетку ко льву или шакалу и обниматься с крокодилом — легко. Дроздов просто феноменально общается с животными. С птицами разговаривает, целует змей и самое удивительное, что от одного его прикосновения дикие звери становятся ласковыми и будто бы домашними.

 

На телевидении Дроздов оказался, когда режиссёр Александр Згуриди, первый в стране, начал показывать живую природу и придумал «В мире животных». Первый выпуск телепрограммы вышел в эфир 17 апреля 1968 года. Сначала режиссёр видел в качестве ведущего учёного-биолога Александра Чельцова-Бебутова, но он был занят и у него была не очень экранная внешность. И когда Згуриди позвонил Чельцову-Бебутову у того как раз был Дроздов, помогавший разбирать коллекции птиц. И оказался в нужное время и в нужном месте. Чельцов-Бебутов предложил вместо себя Дроздова и режиссёр неохотно согласился, ведь он был неизвестным никому, а нужен был человек с именем.

 

Но попадание оказалось стопроцентным. Николай Николаевич стал часто появляться в передаче в качестве гостя, который с искренним исследовательским интересом окунался в животный мир. Для него не было никаких запретов и условностей. Это нравилось и зрителям, и режиссёру, и руководству телеканала. Згуриди вёл передачу семь лет, а Дроздов был знатоком, отвечавшим на любые вопросы, причём без какой-либо заносчивой или менторской нотки.

 

Летом 1971 года Дроздов и съёмочная группа «Центрнаучфильма» вылетели в Африку. Это были первые в СССР съёмки, которые открывали зрителям мир не только диких животных, но и местных людей.
в 1975 году Згуриди вновь пригласил Дроздова консультантом уже на в художественный фильм «Рики-Тики-Тави». Николай Николаевич не мог устоять и отправился в длинную и полную приключений командировку в Индию, где ему пришлось иметь дело с мангустами, кобрами и даже крокодилами, которых он приманивал мёртвыми крысами. Один из них даже попёр на оператора за добавкой, но находчивый Дроздов несколько раз огрел его палкой по голове и рептилия, расстроено ворча, отползла обратно.

Уже после съемок «Рики-Тики-Тави» Згуриди решил не возвращаться на телевидение, а полностью посвятить себя кино. Но навсегда в программе осталась одна из его идей, ставшая одной из самых узнаваемых телевизионных заставок — летящие по закатному небу журавли. Мелодия «Жаворонок» в исполнении Поля Мориа включили в заставку уже после ухода Згуриди.

 

С 1977 по 1990 год вели передачу по очереди Николай Дроздов и Василий Песков. Песков — талантливый журналист, лауреат Ленинской премии, который нашёл староверов Лыковых и написал о них цикл статей «Таёжный тупик». У каждого ведущего была своя оригинальная манера ведения, свой шарм, поэтому они не конкурировали друг с другом. При этом, у каждого было своё дело: Дроздов преподавал в МГУ, писал статьи и книги, ездил в научные экспедиции, а Песков делал репортажи для «Комсомольской правды».
Песков ушёл из программы в 1990 году, чтобы писать книги и Дроздов остался один.

 

Творческая группа программы много ездила по всему земному шару, чтобы показать животных в естественной среде. Николай Николаевич побывал трижды на Северном Полюсе, на Эльбрусе, в Антарктиде. У операторов частенько руки дрожали от того, с чем им приходилось сталкиваться, а многое в программу даже не попало.
Как-то раз Дроздов затребовал у индусов кобру. Они долго не могли понять зачем этому приветливому русскому опасная змея, но в итоге принесли. Кобра поползла к оператору Ирине Маликовой, но Николай Николаевич рептилию остановил, погладил, взял в руки и поднёс близко-близко к камере, от чего у оператора чуть не случился сердечный приступ. Индусы впали в ступор.

 

Как-то раз, на запись программы принесли недавно выловленную в лесу гадюку. Дроздов ее показывал, вертел в руках, будто это уж какой-то. Змея устала от публичности и забралась в рукав пиджака, известно, что змеи любят местечки поуютнее и потеплее. Ведущий потащил её за хвост обратно и закономерно змея его укусила. Он никому не сказал про укус, съёмку закончил и ещё два дня занимался своими делами, что в общем довольно легкомысленно для человека с такими богатыми знаниями.
И уж когда рука распухла, увеличившись в два раза, ему сказали, что ещё немного и начнётся гангрена. Скорая, «Склиф», три недели в реанимации. Безбашенный человек!

 

В 2003 году началась трансляция четвёртого сезона шоу «Последний герой». Среди десяти мужчин, что претендовали на победу оказался и 68-летний Николай Дроздов. Он был на Байкале, когда ему в 4 утра в гостиничный номер позвонил продюсер, не подумавший о разнице во времени в пять часов. Продюсер сразу спросил, а не мог бы уважаемый ведущий приехать через неделю на другой конец света, чтобы пожить на необитаемом острове посреди океана? Дроздов спросонья согласился и не зря.

 

После 2005 года «В мире животных» стали перемещать по сетке вещания, отодвигая в невыгодные временные слоты, а потом она вообще стала переходить с канала на канал. Телевизионное руководство хотело, чтобы у людей было больше развлекательных шоу, с тупыми шутками ниже пояса, а Николай Николаевич в таком участвовать не хотел. Какое-то время «В мире животных» шла одновременно на двух каналах, когда Дроздов ушёл на второй канал, а режиссёр Светлана Петрова осталась на Первом, продолжая снимать программу без ведущего, пока Дроздов не вернулся.

 

В 2008 году Первый канал хотел снова заполучить Николая Дроздова и выпустил программу «В мире людей», где он комментировал очень печальные человеческие истории, которые, в основном, придумывали сценаристы и продюсеры. Николая Николаевича хватило лишь на 11 эфиров этой фальши и бреда.

 

В 2018 году у программы «В мире животных» был 50-летний юбилей. За полвека своего существования она пережила самые разные технологические и политические изменения. Они начинали свою работу ещё при Брежневе. В 90-е техника стала лучше, а камеры меньше, что позволяло влезать с ними в самые потаённые уголки планеты. Но в то же время страну лихорадило от перемен, финансирование сократили в разы. Если спонсоры находились, то группа могла поехать снимать в горы или пустыню, а то и за рубеж. И самым обычным была выдача зарплаты мешком лука или моркови, а работники редакции сие богатство делили между собой.

 

Для Николая Дроздова работа — это хобби, удовольствие и способ заработка. Он легко может озвучить и отыграть десяток дублей. О его закадровом голосе, которым он озвучивает документальные фильмы о животных, ходят легенды, а сегодня Николай Николаевич активно снимается в рекламе.

 

Сам Дроздов считает, что есть три уровня счастья: первый — это когда сам испытываешь радость, восторг и удивление, наблюдая за миром зверей и птиц, второй — это когда радостью можешь поделиться с друзьями. Ну а третий — это когда своей работой приносишь пользу и миру животных, и миру людей.
Сегодня Николаю Николаевичу 85 лет и он полон сил, энергии и любит хорошо пошутить. Пожелаем символу нашего детства и юности еще долгих лет жизни и конечно же здоровья!