Что скрывается за фразой «отделить зерна от плевел» и как она появилась.

Фразу «отделить зерна от плевел» произносят, когда хотят сказать: пора отделить важное от пустого, правду от вымысла, стоящее от бесполезного. Выражение давно стало крылатым, но не каждый знает, что такое плевел.

Откуда появилось слово «плевел»

Слово «плевел» пришло в русский язык из церковнославянского наречия. Там оно означало просто «сорняк» — без уточнения, какой именно. В древнерусских диалектах существовало слово «полова» — так называли сор, отходы, а также сорные травы. От этого же корня произошел глагол «полоть» — выдергивать сорняки. Так что язык сам подсказывает: плевел — это то, что нужно выпалывать.

Интересно, что у этого слова есть и латинский родственник. Ботаники называют род плевелов Lolium. Это имя пришло из Древнего Рима. Поэт Вергилий в своих поэмах упоминал Loliumкак злостный сорняк, который мешает на полях. То есть еще 2000 лет назад римляне ругали ту же траву, что и современные агрономы.

Выражение «отделить зерна от плевел» родилось из нужды: в обмолоченном зерне всегда оставался мусор, и его надо было как-то убрать. Но со временем фраза ушла далеко за пределы поля.

Что такое плевел с точки зрения ботаники

С ботанической точки зрения плевел — это род травянистых растений из семейства злаков. У него прямые стебли, узкие линейные листья и колоски, собранные в сложные соцветия. Вырастает он до 70–80 см, а в благоприятных условиях может догнать пшеницу. Внешне молодые растения почти неотличимы от культурных злаков. Та же окраска, та же форма листа. Недаром в народе его прозвали «ложной пшеницей». Корни плевела переплетаются с корнями соседних растений, и если дернуть за стебель, можно вырвать и пшеницу.

Но самое любопытное — внутри рода плевелов есть и полезные, и опасные виды. Плевел многоцветковый (Lolium multiflorum) и плевел многолетний (Lolium perenne) — прекрасные кормовые травы. Их ценят за быстрый рост и устойчивость к вытаптыванию. Они отлично подходят для пастбищ и газонов.

А вот плевел опьяняющий (Lolium temulentum) — совсем иной случай. В его семенах содержится ядовитое вещество темулин. Если такое семя попадает в муку, хлеб вызывает отравление. Но в небольших дозах растение раньше использовали в народной медицине. 

Как на практике отделяли зерна от плевел

Раньше, задолго до появления зерноочистительных машин, люди брали обмолоченную массу — смесь зерен, плевел, мякины, пыли — и подбрасывали ее деревянными лопатами. Делали это на открытом воздухе, в ветреную погоду. Тяжелые, полновесные зерна падали вертикально вниз, прямо к ногам крестьянина. А легкие плевелы, пустые колоски и другой сор ветер уносил в сторону. 

Этот процесс называли веянием. Он требовал сноровки: нужно было правильно рассчитать силу броска и направление ветра. Опытные крестьяне определяли нужный момент по движению облаков или по колышущимся верхушкам деревьев. Иногда веяние повторяли несколько раз, чтобы добиться идеальной чистоты зерна.

Интересно, что этот метод известен с древности: его описывали еще в Ветхом Завете, но археологи находят свидетельства веяния в культурах Месопотамии и Древнего Египта. Так человек использовал силу природы, чтобы сделать за себя рутинную, но важную работу.

Почему многие путают плевел с шелухой

В английском языке есть очень похожая поговорка: separate the wheat from the chaff. Дословно — «отделить пшеницу от мякины». Слово chaff означает пустые оболочки зерен, шелуху, которую снимают при обмолоте. Англичане имеют в виду именно отходы переработки, а не сорняк. Русское же выражение говорит о другом: отделить зерна от сорного растения. Но в повседневной речи многие смешивают эти понятия. В результате под «плевелами» нередко понимают шелуху или мякину, хотя это совсем не одно и то же.

Откуда взялась путаница? Во-первых, оба процесса — и веяние, и очистка от шелухи — происходят одновременно. В обмолоченной куче есть и сорные семена, и пустые оболочки. Ветер уносит и то, и другое. Глазу неподготовленного человека эти фракции кажутся одним и тем же мусором. Во-вторых, само слово «плевел» звучит архаично и нечасто встречается вне устойчивого выражения. Люди интуитивно додумывают значение по контексту. А контекст чаще связан с чем-то ненужным, что летит прочь. Вот и получается, что сорняк превратился в шелуху.

источник