Мы все с детства помним, что Америку открыл Колумб, а назвали ее в честь Америго Веспуччи. Но мало кто в курсе — как и почему это произошло.

Меж тем всему виной — карта. Обычная географическая карта, которая называется Universalis Cosmographia Secundum Ptholomaei Traditionem et Americi Vespucii Alioru[m]que Lustrationes,что переводится с латинского как «Карта мира, построенная в соответствии с методом Птолемея и дополненная новыми землями от Америго Веспуччи».

Но вообще она известна в научных кругах как «карта Вальдземюллера 1507 года» и является одной из самых таинственных и судьбоносных карт в истории человечества.

Это первая карта, на которую нанесен Тихий океан, мыс Горн и практически безошибочно изображено западное побережье Южной Америки, хотя его в то время никто из европейцев еще никто не видел. На ней впервые Америка изображена в виде двух континентов, впервые Северная Америка отделена от Азии, то есть обозначен знаменитый «Северо-западный проход», который будут искать еще многие и многие годы.

Наконец, именно она дала имя явлению, без которого современный мир немыслим — «Атлантика». Воды к западу от Европы в разное время называли по-разному: «Море за Геракловыми столбами», «Атлантик», «Западный океан», «Море мрака». Но название «Атлантический океан» впервые появилось в 1507 году на карте Вальдземюллера, и с тех пор это обозначение утвердилось в географии.

Ну и самое главное — на этой карте Америка впервые была названа Америкой.

Именно Мартин Вальдземюллер по праву считается отцом «величайшей несправедливости в истории человечества».

На вопрос — почему же Америка не называется Колумбией, обычно отвечают: потому как Колумб так и умер в убеждении, что нашел новый путь в Индию. Но стоит лишь поинтересоваться — почему же, когда все выяснилось (а это произошло довольно быстро), благодарные потомки тем не менее наплевали на приоритет великого генуэзца — ответом обычно служит недоуменное молчание.

А на самом деле все просто — все дело в уникальном стечении обстоятельств, которое позволило Веспуччи проскочить в приоткрывшуюся дверь и увековечить свое имя.

Обстоятельств этих три — догадливость, открытость и хороший пиар-агент.

Именно Веспуччи первым догадался о том, что недавно открытые Колумбом земли — не часть Азии, а новый материк. В письме другу он пишет: "Большинство древних авторов говорят, что к югу от экватора нет материка. Но мое последнее путешествие доказало, что такое мнение ошибочно, так как в южных областях я нашел материк, более плотно населенный людьми и животными, чем наша Европа, Азия или Африка...".

Письма Веспуччи были собраны и опубликованы в брошюре под названием Mundus Novis — «Новый мир» или, если хотите, «Новый Свет». И это сыграло роковую роль — интерес к новым открытиям среди европейской публики был в то время огромен,

а отчеты о результатах плаваний Колумба и других испанских мореплавателей были засекречены испанским правительством и, естественно, не публиковались.

Поэтому сочинения Веспуччи стали очень популярными, и началось то, что сегодня мы бы назвали «раскруткой» этого проекта. В частности, друг Веспуччи, руководитель флорентийской городской республики, гонфалоньер юстиции Пьетро Содерини отправляет брошюру одному из тогдашних «просвещенных правителей» — герцогу Лотарингии Рене II.
 

«Поощритель географических открытий», как называет Рене II энциклопедия Брокгауза и Ефрона, опекал тогда группу «молодых интеллектуалов»: Люда, Рингмана и Вальдземюллера, живших в маленьком городке Сант-Дье вблизи Страсбурга.

Мартин Вальдземюллер специализировался на картах, подписывая их псевдонимом «Овчарка» — настолько неутомимо он вынюхивал везде новые сведения о земле. Именно тогда он заканчивал работу над самым глобальным своим проектом — большой картой мира общей площадью более 3 квадратных метров.

Трактат Веспуччи произвел на него неизгладимое впечатление и на изображении нового материка Вальдземюллер крупными буквами написал: «Америка».

Карта вышла в 1507 году гигантским в то время тиражом в тысячу экземпляров, а в изданном вместе с ней трактате «Введение в космографию» Вальдземюллер пояснил свое решение. Упомянув о том, что обитаемую землю издавна делили на три части, Европу, Азию и Африку, которые «получили свои названия от женщин», картограф написал: "Но теперь и эти части света шире исследованы, и открыта четвертая часть Америго Веспуччи… и я не вижу, почему, кто и по какому праву мог бы запретить назвать эту часть света страной Америго или Америкой".
 

Может, это бы так и осталось забавным эпизодом о «самозванце поневоле» (к примеру, на вышедшей в следующем году карте Яна Рейса этот материк называется «Землей Святого Креста» или «Новым Светом»).

Но на беду Колумба карта Вальдземюллера оказалась просто великолепной — более точного изображения земного шара тогда не существовало.

Откуда Мартин Вальдземюллер в своей сухопутной Лотарингии узнал то, о чем тогда не подозревали опытнейшие капитаны — тайна, которую мы, наверное, не раскроем никогда. Просто мистика какая-то, Первые европейские исторические свидетельства о Тихом океане, к примеру, появились благодаря экспедиции конкистадора Васко Нуньесу де Бальбоа, которая состоялась только через пять лет после выхода карты, в 1513 году. Эта экспедиция показала, что ширина Южной Америки на определенных широтах соответствует карте Вальдземюллера с точностью до 70 миль.
 

Как следствие — карту Вальдземюллера копировали бесчисленное множество раз, она стала значимейшим явлением культурной жизни (некоторые ученые, в частности, Х. Марголис, утверждают, что именно эта карта стала толчком, позволившим Копернику создать гелиоцентрическую теорию) и название «Америка» расходилась все шире и шире, переписываясь на все новые и новые карты.